L’Italia offre una ricca varietà di musei navali, tra cui spiccano il Museo del Mare di Genova – il più grande museo marittimo del Mediterraneo – noto per la sua esperienza immersiva con ricostruzioni a grandezza naturale e il sottomarino “Nazario Sauro”. Importanti anche il Museo delle Navi Romane (Fiumicino) – dedicato alla navigazione romana – che ospita i resti di navi antiche, e il Museo della Scienza e della Tecnologia “Leonardo da Vinci” (Milano) che possiede modelli di navi come l’incrociatore corazzato Amalfi.

La flotta italiana si posiziona al primo posto in Europa per numero di pescherecci (12.280), rappresentando una parte sostanziale della capacità totale dell’UE (69.045), soprattutto in termini di potenza motrice. Seguono la flotta greca (11.449), spagnola (8.467), croata (6.937), francese (5.988). La piccola pesca, che caratterizza l’Italia, attraversa però una profonda crisi strutturale, causata da cambiamenti climatici (mari caldi, specie invasive come il granchio blu), alti costi del carburante e burocrazia.

L’Italia è leader nell’export di imbarcazioni da diporto e sportive, con un valore pari a 4,3 miliardi di euro. Seguono per valore i Paesi Bassi (€3,6 mld), Germania (€1,8 mld), Francia (€1,5 mld), Polonia (€1,05 mld).¹ Nel 2024, il fatturato della nautica italiana ha toccato il record di 8,6 miliardi di euro, con una produzione nazionale destinata per il 78,1% ai mercati esteri (+5,9% dal 2023).² Nel 2025 i cantieri italiani hanno una quota di circa il 52% degli ordinativi globali di yacht di lusso (sopra 24m).³ Il settore conta complessivamente 23mila addetti, che diventano 168mila considerando l’intera filiera.²

L’Italia, con oltre 93,5 milioni di passeggeri imbarcati e sbarcati nei suoi porti, è prima in Europa (22,4% sul totale UE). Seguono Grecia (81,1 mln), Danimarca (41,3 mln), Spagna (35,8 mln), Croazia (34,8 mln) (2024). Rispetto al 2019 i passeggeri transitati in Italia sono aumentati dell’8,1%, a fronte di una media europea pari a -0,2%. Messina è stato il più grande porto turistico europeo nel 2024, seguito da quello di Reggio Calabria e Napoli.

L’Italia è la seconda destinazione turistica costiera europea, con quasi 250 milioni di pernottamenti (17,1% del totale UE), preceduta dalla Spagna (379 mln) e seguita da Francia (161 mln), Grecia (147 mln), Croazia (86 mln). Oltre un terzo dei pernottamenti sono concentrati nel Lazio (19,4%) e in Veneto (15,9%). In Italia si trova circa il 38% degli esercizi ricettivi turistici attivi nelle aree costiere europee (132.089, seguita da Croazia e Spagna) e circa il 25% dei suoi posti letto (3 mln seguita da Francia).

L’Italia è il secondo Paese europeo per movimentazione di merci, con un volume di traffico pari a oltre 488 milioni di tonnellate, preceduta dai Paesi Bassi (538 mln t). I porti di Trieste e Genova si collocano al 12° e 13° posto nella top 20 dei porti d’Europa per tonnellaggio totale gestito di merci (quasi 111 mln t). Mentre il porto di Reggio Calabria è risultato primo in UE nel 2024 per numero di scali di navi (trasporto di merci e passeggeri) e il porto di Napoli è stato primo per crescita (+26,3%), seguito da Porto d’Ischia (+12,1%), Mgarr-Gozo (+5,7%), Capri (+5,4%).

Nel periodo 1926-2025 il mare italiano ha registrato un aumento della temperatura di +1,9 °C: è il secondo valore più alto tra i mari che circondano i Paesi dell’UE, dopo la Grecia (+2,1 °C), e seguita dai mari di Spagna (+1,7 °C), Cipro (+1,6 °C), Malta (+1,5 °C).¹ Un dato di grande rilievo perché si inserisce nel contesto del Mediterraneo, considerato uno dei principali hot-spot mondiali per rapidità nel riscaldamento dei mari. Nei nostri mari si osservano fenomeni più significativi a livello globale legati al cambiamento climatico: in alcune aree del Tirreno e dell’Adriatico nel 2025 si sono registrate temperature record (oltre i 30 °C della superficie marina estiva) e anomalie termiche ben al di sopra della media storica. Una situazione che favorisce la diffusione di specie termofile (tropicalizzazione), aumenta lo stress ecologico sulle specie autoctone e può amplificare eventi meteorologici estremi, con conseguenti danni a persone e beni.

Considerando le diverse tipologie di aree marine protette*, con 284 siti, l’Italia è prima nel Mediterraneo. Seguono Croazia (259), Grecia (181), Spagna (175), Francia (75). A livello europeo, è terza per superficie marina protetta (21.720 km²) – dopo Francia e Spagna – e per numero di habitat marini protetti. Quarta invece per specie marine protette, preceduta da Francia, Spagna, Grecia.¹ Per varietà di habitat e posizione centrale nel Mediterraneo che funziona da crocevia biologico, nei mari italiani troviamo circa 14.000 diverse specie marine, oltre il 60% delle specie marine di tutto il Mediterraneo.²

Il nostro Paese è secondo in UE per linea di costa, pari a circa 7.500 km¹, preceduta dalla Grecia (13.676 km) e seguita da Danimarca (7.314 km), Spagna (4.963 km) e Francia (4.853 km). Sardegna, Sicilia, Puglia e Calabria, insieme, rappresentano circa il 64% della linea di costa nazionale. Il litorale italiano nel suo complesso copre il 13% del totale europeo ed è il 14° più lungo a livello mondiale.² Per quanto riguarda la fascia costiera – che si estende fino a 10 km dalla costa e rappresenta una porzione importante del territorio nazionale – in Italia rappresenta il 22% del territorio.³ Guardando alla qualità delle acque di balneazione, in Italia 5.090 km di tratti marini (il 95,7% della costa monitorata) sono inseriti nella classe di qualità “eccellente” (2024).³

Con 536.446 km² l’Italia è seconda nel Mediterraneo per spazio marittimo, preceduta da Spagna (561.763 km²), e seguita da Grecia (482.936 km²), Libia (357.386 km²), Francia (348.474 km²). Un’area tra le più ricche di biodiversità del Mare nostrum, con piattaforme continentali poco profonde, canyon sottomarini e monti marini, vere e proprie autostrade per cetacei e grandi pesci pelagici.