Conad si è affermata come uno dei principali operatori della grande distribuzione in Italia, con una presenza capillare sul territorio e oltre 4.000 punti vendita. Per sostenere il proprio piano di sviluppo, la catena di supermercati ha dovuto rispondere a due esigenze: distinguersi per la qualità dell’offerta e rafforzare progressivamente i prodotti a marchio, cresciuti nel tempo fino a rappresentare circa un terzo dell’assortimento.
La marca del distributore consente infatti di presidiare direttamente qualità, distintività e convenienza, anche grazie a una struttura di costi diversa rispetto ai grandi brand industriali, meno esposta ad alcune voci legate a comunicazione, vendita e marketing. Se in una prima fase l’obiettivo era replicare i prodotti di successo delle grandi marche, Conad ha presto incontrato la necessità di fare un passo successivo, aumentando la propensione all’innovazione e offrendo prodotti in grado di intercettare e anticipare l’evoluzione dei consumi, presidiare nuovi spazi di mercato e rafforzare la distintività dell’insegna.
La chiave di volta per raggiungere questi obiettivi è stata la coesione con una componente centrale dell’ecosistema Conad: i fornitori. Offrire prodotti a marchio riconoscibili, di qualità e coerenti richiede infatti una filiera solida, costruita sulla qualità in ogni fase, dalle materie prime al prodotto finale. Le Pmi che collaborano con Conad per la produzione dei prodotti a marchio sono oltre 800, con la quasi totalità della produzione concentrata in stabilimenti italiani.
Uno degli esempi più significativi di questo approccio è la linea premium Sapori&Dintorni, che valorizza il meglio delle produzioni tipiche regionali italiane. La linea nasce dalla collaborazione con piccoli produttori locali, selezionati per qualità e tradizione, con i quali Conad ha costruito rapporti di partnership orientati non solo alla fornitura, ma anche al sostegno economico e sociale dei territori e alla tutela della cultura alimentare italiana.
La collaborazione con i fornitori non riguarda solo qualità e territorio, ma anche sostenibilità. Conad ha condiviso con i propri partner una carta di indirizzo, accompagnata non solo da obiettivi, ma anche da strumenti concreti. Attraverso accordi finanziari dedicati, i fornitori vengono infatti supportati negli investimenti necessari a rendere i processi produttivi più sostenibili.
La coesione diventa così leva di competitività per tutti gli attori coinvolti. Per Conad, significa poter offrire prodotti distintivi, fortemente legati al territorio e sempre più richiesti da consumatori attenti alla qualità e all’origine delle materie prime. Una filiera controllata e condivisa consente inoltre di mantenere standard elevati e omogenei, rafforzando la fiducia nel marchio.
Per i produttori, la collaborazione rappresenta un accesso stabile al mercato e nuove opportunità di crescita. Molte di queste imprese sono realtà di piccole dimensioni che, agendo da sole, avrebbero difficoltà a raggiungere una distribuzione nazionale. Inserite in una rete strutturata, possono valorizzare le proprie produzioni, aumentare i volumi e investire nel miglioramento qualitativo.
Il valore di questo modello non si esaurisce nel rapporto tra Conad e i fornitori, ma si estende ai territori in cui questi operano. Attraverso accordi stabili con piccoli produttori locali, spesso attivi in aree interne lontane dai grandi canali di sbocco, Conad contribuisce a preservare produzioni che rischierebbero altrimenti di indebolirsi o scomparire.
In questo senso, l’insegna assume un ruolo che va oltre la qualità agroalimentare: diventa anche un attore della tenuta economica e sociale dei territori, contribuendo a contrastare abbandono e spopolamento. La collaborazione con la filiera sostiene infatti la diversità paesaggistica, biologica, colturale e culturale del Paese, tutelando saperi produttivi radicati e offrendo continuità a economie locali fragili.
La sostenibilità in Conad si lega dunque non solo alle politiche di mitigazione, come la decarbonizzazione, ma anche a una logica di adattamento, perché rafforza la capacità dei territori di resistere ai cambiamenti economici, sociali e ambientali. Un effetto amplificato dalla presenza capillare dell’insegna Conad, che svolge anche una funzione di presidio sociale nell’Italia dei piccoli comuni.
