La transizione energetica necessita di un incessante lavoro di ricerca utile a fornire alla filiera degli e-vehicles tecnologie sempre più innovative e performanti. Ingranaggio fondamentale di questo meccanismo è il CNR, che nel 1980 ha dato vita all’Istituto di Tecnologie Avanzate per l’Energia (ITAE) Nicola Giordano. L’ITAE ha sede principale a Messina e nel 2013 ha realizzato un Centro Prove con l’intento di dar vita a un’infrastruttura di ricerca che supporti, anche attraverso il trasferimento tecnologico, le aziende che operano nella produzione di energia e di combustibili ecocompatibili. L’Istituto, che impiega 103 professionisti, si è dotato di un team interdisciplinare per sviluppare tecnologie e processi energetici innovativi a basso impatto ambientale.

L’ITAE già a partire dal 2012 ha dato inizio alla progettazione e realizzazione di minibus elettrici-ibridi (che si differenziano oltre che per il modello di veicolo iniziale, anche per i livelli di ibridazione e per le strategie di gestione energetica impiegate) a celle a combustibile alimentate a idrogeno dotati di sistema di accumulo di energia in batterie. Oggi, nell’ambito dell’accordo di programma MiSE, l’Istituto porta avanti il progetto Mission Innovation per dar vita ad una Hydrogen Demo Valley nel territorio di Capo d’Orlando, già sede di un precedente progetto sulla mobilità sostenibile. Mission Innovation, implementando le misure normative necessarie, si pone, tra le altre cose, l’ambizioso obiettivo di aprire al pubblico l’Hydrogen Refueling Station sperimentale precedentemente realizzata.